A spanyol labdarúgó másodosztály középcsapata, a Sporting Gijón a lehetőségeit tekintve eddig meglehetősen szerény körülmények között gazdálkodhatott. Ennek ellenére a Gijón jelenleg a nemzetközi befektetési hullámban a jó oldalra állt, és jelentősen megnövelte lehetőségeit. A mexikói befektetési alap, a Grupo Orlegi fantáziát látott bennük, és mintegy 40 millió euróért megvásárolta a spanyol másodosztályú együttest. “Megvizsgáltuk az első ligás csapatokat is, de egyik sem nyújtott olyan potenciált a jövőre nézve, mint a Gijón.”
A cég alapítója, Alejandro Irarragorri azt tervezi, hogy a klub ifjúsági akadémiáját Európa egyik legjobbjává teszi, ami egy népszerű stratégia a befektetők körében. “Biztos vagyok benne, hogy a következő hetekben és hónapokban egészen másként fognak tekinteni a Sportingra” – mondta.
A Sporting Gijón felvásárlása csak egy, a másod- és harmadosztályú bajnokságok klubjait érintő, a közelmúltban lezajlott üzletkötések sorában: Portugáliában, Belgiumban és Hollandiában, valamint Spanyolország, Franciaország és Anglia alacsonyabb osztályaiban is cseréltek gazdát csapatok.
Zidane csapata is a kiszemeltek között van
Minden ország valami mást és mást kínál. Portugália a játékosok fejlesztésének és nyereséges eladásának melegágya, Spanyolországban a szűkös kiadási limitek korlátozzák a költségeket, míg Angliában néhányan a Premier League-be való feljutás álmát kergetik.
A célklubok azonban gyakran rendelkeznek bizonyos közös jellemzőkkel, mint például a korszerű infrastruktúra, a gyors feljutás lehetősége, a jól működő utánpótlás-fejlesztési rendszer – és a közelség olyan helyekhez, ahol a külföldi befektetők sok időt szeretnének eltölteni. Az olasz Serie B-ben szereplő Venezia például Duncan Niederauer, a NYSE korábbi vezérigazgatója irányítása alatt áll.
“Az amerikai befektetők alapvető tézise, hogy az európai labdarúgás kereskedelmi szempontból alulértékelt” – mondta Tim Bridge, a Deloitte sportüzleti csoportjának vezető partnere, hozzátéve, hogy a kisebb bajnokságok csapatai sokak szerint “elég meggyőző” áron kaphatók.
A múlt hónapban Mark Attanasio, a Milwaukee Brewers baseballcsapatának tulajdonosa kisebbségi részesedést vásárolt az angol másodosztályú Norwich Cityben, míg a holland bajnokságban szereplő Vitesse Arnhemet a Common Group, egy New York-i székhelyű befektetési csoport vette meg.
A spanyol másodosztályú Club Deportivo Leganés csapatát júniusban vásárolta meg a Blue Crow, egy texasi székhelyű befektetési alap, amelyet Jeff Luhnow vezet. Ő az MLB-ben szereplő Houston Astros baseball csapat korábbi általános igazgatója, aki egy csalási botrányt követően távozott a sportágból. A helyi sajtó szerint a felvásárlás során a klubot alig 40 millió euróra értékelték.
“Egy TOP5-ös bajnokságban szereplő csapat megvásárlásának költségei elég magasak – tudtuk, hogy nem ebből a sorból fogunk vásárolni” – mondta Luhnow, akinek befektetési alapja a mexikói Cancun FC csapatát is birtokolja.
A francia második ligában szereplő FC Girondins de Bordeaux – amely egykor Zinédine Zidane csapata volt, de nemrégiben pénzügyi nehézségekkel küzdött – az ügyet jól ismerő személyek szerint azon együttesek között van, amelyeket a befektetők most kiszemeltek.
Amerika mellett Katar is aktív a piacon
Az amerikai befektetők a legaktívabbak, de mások is vásárolnak. A héten a francia bajnok Paris Saint-Germain tulajdonában lévő Qatar Sports Investments 19 millió eurót fizetett a portugál élvonalbeli SC Braga 22 százalékos részesedéséért.
Az érdeklődés nagy része a rendelkezésre álló lehetőségek széles skálájából ered, ellentétben az Egyesült Államokkal, ahol a sportcégek ritkán kerülnek eladásra, és ha mégis, akkor nagyon magas árat érnek el. A Denver Broncos NFL-csapatát az év elején több mint 4,6 milliárd dollárért adták el, ami világrekordot jelent egy sportcsapat esetében.
Mivel az élvonalbeli labdarúgóklubok értéke is megugrott – a Chelsea FC-t 2,5 milliárd fontért adták el az év elején –, sok vásárlót vonzottak az alacsonyabb ligák felé az árak, főként olyan klubokhoz, amelyekben növekedési lehetőséget látnak.
Az újonnan érkezők a nemzetközi befektetők egyre növekvő, főként amerikai csoportjához csatlakoznak, és jelenleg több mint két tucat, Európa kisebb bajnokságaiban játszó csapatnál vannak jelen tengerentúli részvényesek.
David Blitzer amerikai magántőke-milliárdos futball befektetései között szerepel a spanyol Alcorcón, a holland ADO Den Haag és a belga Waasland-Beveren. Michael Eisner, a Disney korábbi vezérigazgatója az angol harmadosztályában szereplő Portsmouth tulajdonosa.
Várhatóan még többen csatlakoznak majd hozzájuk, részben a dollár euróval és angol fonttal szembeni erősödésének köszönhetően.
“Mi képviseljük a leendő befektetőket, a másod- és harmadosztályú klubok után kutatunk vonzó városokban, ahol elkötelezett szurkolói bázis van, valamint potenciális stadion- vagy ingatlanfejlesztési lehetőségek” – mondta Charles Baker, a Sidley amerikai ügyvédi iroda partnere, aki a Chelsea tulajdonosát, Todd Boehlyt is képviselte.
Bár Kyril Louis-Dreyfus többségi tulajdonában van, mégis a Sunderland lehet a következő nagy célpont Neil Barlow, a Clifford Chance magántőke befektetési cég partnerének véleménye szerint, aki nemrégiben a Sixth Street amerikai befektetési vállalatnak adott tanácsot a Barcelona televíziós jogainak egy szeletének megszerzéséhez.
A Madrid külvárosában található CD Leganésnél Luhnow azt reméli, hogy a baseballban a játékosmegfigyelés és a pályán nyújtott teljesítmény javítására széles körben használt adatelemzési technikákat alkalmazva segíthet a klubnak a spanyol elsőosztályba való feljutásban.
“Nagy hangsúlyt fektetünk a tehetségek felkutatására és fejlesztésére – és arra, hogy ezeket a játékosokat arra használjuk, hogy meccseket és versenysorozatokat nyerjünk, és végül forrásokat teremtsünk, amelyeket visszaforgathatunk a klubba” – mondta.
A kockázatok magasak, a befektetők nem feltétlenül a legalaposabbak
Bridge a Deloitte-nál azonban arra figyelmeztet, hogy az alacsonyabb ligákban történő befektetésnek megvannak a maga kockázatai. Az angol labdarúgó-piramis alacsonyabban lévő szintjein egyre bizonytalanabb a pénzügyi helyzet, mivel a tulajdonosok nagy összegeket költenek a Premier League-be való feljutásért folytatott küzdelemben. A Deloitte szerint a Championshipben a bérek és a bevételek átlagos aránya az elmúlt szezonban elérte a 125 százalékot.
“Ahhoz, hogy egy futballklub feljusson a topligákba, nagyon jelentős befektetésekre van szükség, ezt senkinek sem szabad figyelmen kívül hagynia” – mondja. – “Sok befektető úgy érkezik, hogy szemet huny a labdarúgóipar realitásai előtt, és így minden ilyen üzlet – más iparágokhoz képest – kockázatosnak minősíthető.”
Forrás: Financial Times