A hírt a hétvégi NBA All-Star gálán jelentették be. A Basketball Africa League a tervek szerint jövőre el is indul.
Basketball Africa League néven hoz létre bajnokságot Afrikában a kosárlabda két vezető szervezete, az NBA és a Nemzetközi Kosárlabda Szövetség [FIBA]. A tervek szerint a Bajnokok Ligája mintáján alapuló kontinentális liga 2020. januárjában rajtol, 12 csapat részvételével. Az előzetes információk alapján Angola, Egyiptom, Kenya, Marokkó, Nigéria, Ruanda, Szenegál, Dél-Afrika és Tunézia indít majd csapatokat, de egyik ország sem adhat kettőnél több klubot a bajnokságba. A selejtezőkre még idén sor kerül.
A hírt a hétvégi NBA All-Star gálán jelentették be, amelynek Charlotte adott otthont. A két szervezet a sportág afrikai fejlesztését hangsúlyozta elsődleges motivációként, de nyilvánvaló üzleti szempontok is szerepet játszottak az új liga életre hívásában. “Afrika egy hatalmas gazdasági motor. Több, mint 400 cég van a kontinensen, amelyik 1 milliárd dollárnál nagyobb forgalmat generál évente. Az egyik terület, ahol még nem láttunk ennek megfelelő növekedést, az a sportszektor. Mi most erre fókuszálunk” – mondta Adam Silver, NBA-komisszár.
A Basketball Africa League iránt az NBA-klubok tulajdonosai és a cégek oldaláról is komoly érdeklődés mutatkozik. Adam Silver a Pepsit és a Jordan márkán keresztül a Nike-t is megnevezte, mint partnereket, akik már kezdeményeztek egyeztetéseket a lehetséges szerepvállalással kapcsolatban. Az Egyesült Államok korábbi elnöke, a köztudottan nagy kosárlabda rajongó Barack Obama, szintén kifejezte szándékát, hogy szeretne aktívan részt venni a kezdeményezésben.
Az NBA és a FIBA a pénzügyi finanszírozás mellett a játékosoknak, edzőknek, játékvezetőknek nyújtott képzésekkel is részt vesz a Basketball Africa League elindításában és a sportág afrikai fejlesztésében.
Az NBA korábban is komoly figyelmet fordított a kontinensre, de ez az első alkalom, hogy Észak-Amerikán kívül érdekelt legyen egy bajnokság működésében. A ligának saját irodája van Dél-Afrikában, ahol 2015 óta három teltházas bemutató mérkőzést is tartottak – kettőt Johannesburgban, egyet pedig Pretoriában. Afrika-szerte 87 tanulást és kosárlabdázást segítő létesítmény létrehozásában vettek részt, Szenegálban pedig két éve adtak át egy akadémiát. Az NBA-klubok kereteiben az idei szezon rajtján 13 afrikai születésű játékos szerepelt.
Forrás: nba.com